《毛主席语录》发行量大、印制精美、种类繁多，又被称为“红宝书”。“文革”时期，《毛主席语录》不仅风靡全国，还遍及世界多个国家和地区，创造了有史以来中国图书出版发行数量的最高纪录。《毛主席语录》从1964年5月第一版问世，到1979年2月停止发行，各种版本的《毛主席语录》，其印刷数量达到50亿册之巨。以当时全世界人口36亿计算，平均每人1.5册有余。本文摘自《纵横》2012年第5期，作者：柏钦水、柏坤。

　　《毛主席语录》初问世

　　1959年9月林彪主持军委工作后，号召全军指战员学习毛泽东著作。1960年2月，在广州召开的军委扩大会议上，他又提出学“毛著”要背警句。

　　1961年4月，林彪明确指示：为了使战士在各个时期、各种情况下都能及时得到毛主席思想的指导，《解放军报》要经常选登与当时形势、任务有关的毛泽东语录。《解放军报》为贯彻林彪的指示，即从当年5月1日开始在报眼上刊登毛主席语录，要求内容与当天报纸版面相吻合，以便大家“活学活用”。这为以后编印《毛主席语录》打下了基础。

　　1963年12月23日，全军政治工作会议在北京召开。总政领导要求《解放军报》编辑一本《毛主席语录》作为会议文件下发。

　　1964年1月5日，全军首次选编的《毛主席语录》征求意见本编辑完成。所选语录是根据《解放军报》刊载过的语录补充编辑而成的。这本征求意见稿命名为《毛主席语录200条》，16开本，共设23个专题，收录毛泽东各个时期的警句200条。经过全军政治工作会议代表5天的讨论，在原稿的基础上又增补了2个专题。《解放军报》负责同志建议由林彪题词，其内容为“读毛主席的书，听毛主席的话，照毛主席的指示办事，做毛主席的好战士”（雷锋自勉语）。但是，林彪只写了前三句，后一句“做毛主席的好战士”没有写，而且，“听”字还写错了，多了一点，“口斤”变成了“口斥”。

　　1964年1月10日，增补后的《毛主席语录》重新印发给与会代表，并同时下发给部分学习毛泽东著作的积极分子和先进单位征求意见。新修订的语录仍为16开本，共设25个专题，收入语录267条，书名更改为《毛主席语录》（讨论稿），署名为“中国人民解放军总政治部”。

　　又经过三个多月的讨论和修改，《毛主席语录》于1964年5月1日最终由总政定稿出版。此书共分为30个专题，收入语录366条，装帧样式有50开平装本和塑套装两种。发放范围只限军队内部发行，干部每人一本，战士每班一本。

　　语录下发后，部队强烈要求发到每一个战士。为此，林彪于1964年12月29日特别强调：“毛主席语录本要多印一些，一定要发给每人一本……要像发武器一样发给每个战士。”

　　1965年8月1日，总政治部将语录整理再版，仍限军队内部发行。再版后的语录在原有30个专题的基础上增设为33个专题，共收入语录427条，8.8万字，由第一版的50开本改为64开本，装帧为平装和红塑套装。编印单位和《前言》署名仍为“中国人民解放军总政治部”，林彪的题词补足了四句，“听”字也去掉了多出来的一点，发放范围为每个战士一本。至此，《毛主席语录》在全军达到了人手一册。

　　《毛主席语录》由内部出版到公开发行

　　1965年8月再版的《毛主席语录》在部队内部发行后，立即引起全国各地的广泛关注和热烈追捧。不仅部队需要加印，地方上也起而效仿。《毛主席语录》的需求数量越来越大，大到部队印刷厂难以承受。经请示总政领导后，《解放军报》同意给地方纸型自印。同年9月16日，中宣部部长陆定一看了再版的《毛主席语录》后，也提出如果地方要求代印《毛主席语录》，可借给他们纸型自印。

　　在地方各出版机构和印刷单位纷纷要求印制《毛主席语录》的同时，人民出版社给毛主席著作编委会打报告，要求公开发行总政版《毛主席语录》。得到批准后，人民出版社便开始逐步向地方供应总政版语录的纸型。《毛主席语录》从1964年5月的第一版到1965年8月的修订版，仅军队为地方代印的就达1200余万册。“文革”之初，中共中央决定大量出版毛泽东著作，号召全国出版、印刷、发行部门的广大干部和职工动员起来，全力以赴，把出版和发行毛主席著作作为压倒一切的任务。文化部根据中共中央的指示，于1966年8月初，召开全国毛主席著作印制发行工作会议，制定具体印制计划和发行计划，确保在一年多的时间里，印制发行大量的《毛主席语录》。根据会议精神，全国各省、市、自治区发动几百家印刷厂，都把印制《毛主席语录》当作首要任务，突击印刷，高速度出版，“一年等于16年”（即1949-1965年）地出版。特别是在1969年4月党的“九大”召开前夕，各地承印《毛主席语录》的广大职工，以最大的热情，最高的标准，最好的质量，最快的速度，把《毛主席语录》印制了出来，送到了广大人民群众手中。至此，绝大多数省市都按人口数量印刷，几乎达到人手一册。

　　在《毛主席语录》汉文版大量出版的同时，民族出版社于1966年4月至8月出版了蒙古文、朝鲜文、藏文、维吾尔文和哈萨克文等少数民族文版本（内部发行）；盲人月刊社于1966年5月、上海盲人中学于1966年10月、盲文出版社于1968年7月也分别出版了盲文版的《毛主席语录》（内部发行）。少数民族文版和盲文版的《毛主席语录》均根据总政版语录翻译而成。

　　外文版《毛主席语录》的发行

　　从1966年6月到1967年5月，仅1年的时间,中国国际书店就向全世界100多个国家和地区发行了外文出版社出版的英、法、俄、日、德、意、西班牙、尼泊尔、越南、印度尼西亚、阿拉伯、缅甸、斯瓦希里、波斯等14种文字的《毛主席语录》。至1977年8月，《毛主席语录》已用39种外文出版。同时，新华社以及首都有关宣传、外事和翻译单位也分别翻译和出版了《毛主席语录》（包括《最高指示》）的中英对照、中俄对照、中法对照、中日对照、中阿对照等版本。

　　在国内大量翻译《毛主席语录》外文版的同时，国外也纷纷翻译出版《毛主席语录》。如美国、法国、日本、印度、瑞典、西班牙等20多个国家和地区，用自己的语言文字翻译出版了40多种版本的《毛主席语录》。日本从1966年11月至1973年8月，出版了11种日文版；瑞典从1967年至1969年翻译出版了6种版本。可见，《毛主席语录》不仅受到国内众多人士的追捧，同时也受到国外读者的欢迎和热爱。