据考证：1939年7月20日下午，中国女子大学在延安中央大礼堂举行开学典礼，在延安的中央政治局领导全体出席。7月25日，中共中央机关报《新中华报》第4版用整版篇幅刊登了记者叶澜写的题为《万人庆祝中庄严热烈举行了中国女子大学开学典礼》的详细报道，其中记录了群众呼喊“毛泽东同志万岁”的情况。毛泽东在这次大会上作了简短的讲话，记者引述了其中的要点，并用以下文字结束了对其讲话的报道：“最后，以含有重大意义的‘全国妇女起来之日，就是中国革命胜利之时’两语作结。全场报之以热烈的掌声，并高呼‘女大万岁！’‘毛泽东同志万岁！’”

　　《新中华报》的前身是《红色中华》报，后复刊也为《红色中华》。中共中央党校教授许全兴在1939年2月22日的《新中华报》发现，该报报名右侧为毛泽东头像，并配有“中国人民的领袖——毛泽东同志”的说明，左侧为毛泽东有关抗战的语录。他说，由此看来在中国女子大学开学典礼上高呼“毛泽东同志万岁”的口号并非偶然。

　　另据查证，1943年11月陕甘宁边区政府召开边区劳动英雄大会，吴满有等劳动英雄在给毛泽东的献词中也喊出了“毛主席万岁”的口号。据考证，当时来延安参加大会的劳动英雄们深感自己过去是被人看不起的穷苦人，现在翻了身，成为光荣的劳动英雄，非常感激毛泽东、朱德和共产党，于是他们纷纷给毛泽东发出献词。其中，延属分区劳动英雄吴满有、赵占魁、申长林、杨朝臣等45人在给毛泽东的献词中喊出了“毛主席万岁”的口号。1943年12月1日的《解放日报》刊登了这个献词。中直、军直等劳动英雄及模范生产工作者代表给毛泽东的献词中也有“我们要高呼：毛主席万岁！”的字句。

　　或许在那时这一口号在人民群众中已广泛流传。在党的文件中也开始使用。例如1945年4月在中共七大上，朱德作军事报告，报告结束时高呼“中国共产党万岁！毛泽东同志万岁！”周恩来在讲话的结尾也高呼了这两句口号。党的七大一个重大历史性贡献是将毛泽东思想写在了党的旗帜上，确立毛泽东思想为党的指导思想并写入党章。当年5月14日，刘少奇在《关于修改党章的报告》中高呼：“我们党的领袖、中国民族与中国人民革命斗争的导师——毛泽东同志万岁！”

　　七大期间发来的贺电中，晋察冀分局“敬祝我党领袖毛泽东同志健康！”关中分区、晋绥军区部队高呼“毛主席万岁！”晋察冀分局直属机关的党员高呼：“毛泽东同志万岁！”华中分局直属机关称颂“我党的领袖毛泽东同志已成为全中国人民有史以来最伟大的领袖、导师和救星”。6月14日，《解放日报》发表社论《团结的大会胜利的大会》：“党的伟大的英明的领袖毛泽东同志万岁！”

　　在称颂“万岁”面前，毛泽东曾说：“人家喊‘万岁’，我说我52岁。当然不可能也不应该有什么‘万岁’，但总是引出一个任务来，即还要前进，要再长大一点。”这表明毛泽东在“万岁”声中的清醒，表明了他的谦虚谨慎和自我激励。

　　1946年7月1日的《解放日报》社论《中国共产党与中国——纪念中国共产党成立25周年》最后写道：“让我们高呼：没有中国共产党就没有中国！在毛泽东的旗帜下前进！中国万岁！中国共产党万岁！中国人民的救星毛泽东万岁！”

　　考证“第一人”不仅难度大，而且极不现实，几乎不可能得到论证。于是，有人将考证的范围加以限制，缩小为是谁最早正式提出“毛主席万岁”口号的。所谓“正式”，意指不是群众或基层组织自发地喊，而是由党和国家领导人提出或通过党的文件正式提出的。

　　毛泽东的前秘书李锐在2003年11月13日写《如何看待毛泽东》一文送到美国哈佛大学，参加12月上旬举行的纪念毛泽东110周年诞辰座谈会作为书面发言，其中提出：“1950年颁布的‘五一节口号’ ，最后一个‘毛主席万岁’是他自己加上去的”。

　　对于这一说法，学者王春瑜曾专门致电李锐，向他请教。李锐在电话中回答：“1981年5月，中央在讨论中共第二个历史问题决议时，朱老总的秘书陈友群发言说，1950年庆祝五一国际劳动节成立了办公室，他参加了，拟了几条庆祝五一节的口号，报请毛主席审阅，毛主席看后，提笔加了一条口号：‘毛主席万岁！’陈友群的发言，引起与会者的关注，写会议简报，我看这个情况很重要，特地将这期简报，保留了一份，现在还在我手中。”

　　中央文献研究室研究员张素华曾查阅过1950年《庆祝五一劳动节口号》的原始档案。从这份档案可以看出，《庆祝五一劳动节口号》的初稿是胡乔木的笔迹，说明是胡乔木起草的。胡乔木起草的初稿拟出 “五一口号”共35条，最后两条分别是“中国人民大团结万岁！”“毛主席万岁！”张素华介绍说：“这份档案至今保存完好，16开，共5页，全文竖写，字迹十分清晰。”

　　当年，胡乔木起草后，将初稿送刘少奇审阅。刘少奇对其中的第9条、13条、16条、17条、19条、22条、25条、29条、31条、32条、33条、35条作了具体修改，并删去第34条“中国人民大团结万岁！”其中，刘少奇将第33条“中国共产党万岁！”修改为“伟大的中国共产党——中国人民胜利的领导者与组织者万岁！”将第35条“毛主席万岁！”修改为“伟大的中国人民领袖毛泽东同志万岁！”刘少奇修改后，于4月18日将修改稿报送毛泽东。原始档案第1页的右侧写有刘少奇的请示：“毛主席：此件请审阅。如可用，请交尚昆印发政治局各同志。”

　　看过刘少奇送审的 “五一口号”修改稿，毛泽东4月21日对其中的3条作了修改：一是将第14条中的“坚决贯彻劳资两利、公私兼顾的经济政策”改为“坚决贯彻公私兼顾、劳资两利的政策”；二是将第19条中的“不动富农财产”改为“不动富农的土地财产”；三是将第24条“台湾、西藏和其他待解放区的人民，努力协助全国解放事业的完成”改为“台湾、西藏和其他待解放区的人民，准备一切可能条件，配合人民解放军的适时进军，解放自己，完成统一！”其他地方没有改动。

　　按照惯例，这份文件还要经过中央政治局讨论通过，才能正式发出。因此，毛泽东改完之后，又在标题《庆祝五一劳动节口号》的下面加了一个括号，在里面写了“草案”二字，并在这份档案第1页的上方批示：“尚昆印发。印发政治局各同志及乔木、陆定一、陈伯达、李立三、聂、薄，星期三讨论。”随后，杨尚昆就根据毛泽东的意见，在这一页的左上方批示：“乔木同志：请印20份。”

　　在这份档案上，胡乔木起草用的是钢笔，刘少奇批改用的是毛笔，毛泽东批改用的是铅笔，因此完全能够区分什么地方是谁修改的。