定自在王菩萨恭敬地回答佛说：“世尊，请您放心，不要有顾虑，我们这千万亿等这么多菩萨摩诃萨，必定能承蒙佛陀的威神之力，在阎浮提世间中广泛地宣传、演说、讲解、流通这部经，利益一切众生。”定自在王菩萨在讲完了这些话之后，合起双掌，恭敬地向世尊作礼，就退回到自己的座位中去了。

　　这时，东西南北四方的天王一起从座位上站起来，合起双掌，恭敬作礼后同世尊说：“世尊，地藏王菩萨从久远的过去劫以来至今，一直发了这么多的宏誓大愿，为什么到现在还没有把众生度完，还在继续发更为广大的宏誓大愿呢？但愿世尊能为我们说说这其中的道理。”佛告诉四天王说：“善哉善哉，我现在为你们、同时也是为未来的天界及人间的众生能得到更大的利益，来说说地藏王菩萨在这娑婆世界阎浮提内的六道生死之中，是如何运用他的大智慧、大神通力量来出生种种济世救人的方法、法门，慈悲、怜悯、度脱一切罪苦众生的。”四天王说：“是的，世尊，我们非常乐意想听到这些事。”

　　佛就告诉四天王说：“地藏王菩萨从久远的大劫年代以来直到现在，一直在各个世界、各个生死道中辛勤地度脱众生，至今还没有了毕自己的宏誓大愿，为了慈悲怜悯这个世界、这段时期里的罪苦众生，同时也看到直到无量劫以后的遥远未来的年代里，众生因受到无明的驱使，受到贪嗔痴慢疑各种生死习气烦恼的束缚，作出杀盗淫妄等无量罪业，生生死死被业报所牵连，永在生死道中流转，不能解脱，因此又发宏誓重愿，要在娑婆世界阎浮提中，通过无量无数、百千万亿的法门、方法，巧妙而又正确地引导众生、教化众生。四天王，地藏菩萨若遇到杀生的人，就给他们说将会得到来世因杀生而短命的报应；若遇到偷盗的人，就给他们说将会得到受苦受穷的报应；若遇到犯不正当淫欲的人，就给他们说将会在来世得到转生为雀、鸽、鸳鸯等鸟类的报应；若遇到恶口伤人的人，就给他们说将会得到家庭不和，亲属间会相互争斗的报应；若遇到恶意毁谤他人的人，就给他们说将会得到缺舌、短舌、喑哑、生口疮等的报应；若遇到脾气暴躁的人，就给他们说将会得到生得魄陋、甚或残缺、四肢偏瘫等病的报应；若遇到小气吝惜的人，就给他们说将会得到常常不能如愿甚至事与愿违的报应；若遇到饮食没有节制、狂饮滥食的人，说将会得到饥饿、干渴或是咽喉得病的报应；若遇到经常打猎、长期杀生无度的人，说将会得到无端精神受刺激、突然害怕惊惶、突然如痴如狂想要自杀、终致丧命的报应；若遇到不孝父母，常常背逆父母的意志，甚至打骂父母，加害父母的人，说将会得到因天地灾祸来夺取他生命的报应（如打雷、地震、掉崖、堕海等）；若遇到大片地无故焚烧山林树木的人，说将会得到突然的精神错乱、颠狂痴乱最终导致死亡的报应；若遇到无论是亲生或是领养的父母，残酷地虐待子女，说将会得到在转世后，反被子女打骂的报应；若遇到用种种网、机关、夹子来捕鱼、捕鸟、捕小兽的人，说将会得到下生中骨肉分离、亲人离散的报应；若遇到毁谤佛、法、僧三宝的人，说将会得到眼瞎、耳聋、哑巴或声带坏死根本不能出声的报应；若遇到轻视佛法、怠慢佛教的人，说将会永远流转在恶道的报应；若遇到毁损、私用三宝物品（如寺庙的公产，僧人的私财等）的人，说将会得到千百亿劫永远轮回在地狱的报应（这种报应最重，因为这是断绝众生慧命呀！）；若遇到破坏僧尼清净梵行（勾引男僧、奸污女尼）或是种种冤枉曲害僧人的人，说将会得到永远轮回在畜生道的报应；若遇到用开水、用大火、用刀斧杀伤生命的人，说将会得到轮回流转、相互烧杀的报应（或是自己投生畜生道遭报，或是遇到战乱时为乱兵所伤害）；若遇到破戒、破斋的人，说将会得到投生到禽兽道中受种种惊恐、鞭挞、劳苦、饥渴的报应；若遇到不知节约用品，随意浪费甚至仗着自己有钱有势，任意挥霍、胡用的人，说将会得到在将来求什么都不会满愿的报应；若遇到自高自大、甚至仗势欺人的人，说将会得到下生作下贱人，给人任意使唤、任意辱骂的报应；若遇到挑拨离间的或是凶悍骂人的人，说将会得到投生到没有舌头或是以舌为生的畜生道中去的报应（如蚯蚓之类无舌，如黄莺、鹦鹉之类学舌）。若遇到有邪见的众生，说将会得到去那种文明低下，荒蛮不开化的地区投生的报应。像以上所说的阎浮提众生，由于身口意三业的造业、造恶，结成种种恶果，形成百千万种各各不同的报应，多得数都数不过来。上边只是粗略地大概说说。由此可见，像这样多种的阎浮提众生造业的情况，感应到这样多种恶道的报应，地藏菩萨总是以他的大智慧、大慈悲、大神通、大方便力量来千方百计地教育和感化他们。凡是犯了以上种种恶业的众生，先是受到像上述那样种种的报应，（称为‘花报’，因为是首先出现的，比较轻些，好像是花儿先开那样），后来便要堕入到地狱里去，即使经过无数的大劫，都还不能出来（称为‘果报’，因为是其次出现的，比较重的，好像是果子后结那样）。从这情况来说，四天王啊！你们既然担当了护人、护国的职责，你们就应当协助地藏王菩萨一起来教化众生，不要使得这些众生被上述所说的种种恶来迷惑他们。”四天王听了以上的道理后，深深地被地藏王菩萨悲天悯人的大慈悲所感动；深深地感谢佛祖的开示和嘱托；深深地感到自己护人护国的责任重大，因此禁不住涕泪双流，含悲赞叹地藏王菩萨的不可思议的功德，恭敬地向佛合掌作礼，退回到自己的座位上去了。

　　《地藏菩萨本愿经》卷中

　　地狱名号品第五